Vom Kolpingplatz zum Kanzlerwort und den Kleidern des neuen Kölner Oberbürgermeisters

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

als das Restaurant „Piazzas“ vor zehn Jahren in der Drususgasse öffnete, war Chefin Fatima Kaymakoglu optimistisch. In Kürze würden Oper und Schauspiel sowie Dom-Hotel fertig sein, die City einen Aufschwung nehmen und ihr Lokal, das mediterrane Küche anbietet, ebenfalls. Tatsächlich fand das „Piazzas“ rasch seinen festen Platz in der Kölner Gastrowelt und wurde ein beliebter Treffpunkt, wozu auch der benachbarte WDR beiträgt.

Doch der Erfolg ist weniger der Innenstadtlage als dem beinharten Willen der Chefin zuzuschreiben. Oper und Dom-Hotel dämmern immer noch der Öffnung entgegen. Gegenüber dem „Piazzas“ zerfällt das Museum für Angewandte Kunst. Maschendrahtzäune müssen die Allgemeinheit vor herabfallenden Bauteilen schützen. Ewig schon steht zwischen MAKK und dem WDR eine hässliche Containerwand. So sieht der früher beschauliche Bereich vor dem angrenzenden Kolpingplatz eher wie eine Rumpelkammer aus.

Das „Piazzas“ bündelt nicht nur im Kleinen, was Köln den Kölnern schwer macht. Seit Bundeskanzler Friedrich Merz die Stadtbild-Debatte auslöste, steht das Restaurant von Fatima Kaymakoglu auch für das Große, das Titelseiten von Zeitungen und Top-Nachrichten in der Tagesschau prägt. Der Platz gegenüber ihrem Lokal ist seit mehr als einem Jahr zum Treffpunkt junger Männer geworden, die aus umliegenden Städten nach Köln kommen. Dort geht es, wie ich selbst erleben durfte, hoch her bis spät in die Nacht. Es wird geschrien, getobt, getrunken, geraucht, gegrölt, gebaggert. Gerät man zufällig in die Menschenmenge, ist man froh, wenn man wieder draußen ist. Anwohner stöhnen.  

Und Restaurantbesucher? Die könnten woanders hingehen und wegbleiben, fürchtet die Chefin, die sich so schnell nicht unterkriegen lässt. Auch ihr Restaurant führt sie freundlich im Ton und konsequent in der Sache. Doch war ihre Klage jetzt so eindringlich, dass ich mich zu schreiben entschloss, denn auf dem Kölner Kolpingplatz zeigt sich, dass das einfach strukturierte Schlagwort vom Stadtbild der Wirklichkeit nicht gerecht wird. Die dort lärmen, sind junge Ukrainer, sich selbst überlassene Jugendliche, doch mit gesichertem Status. Ein Problem, das sich nicht durch Abschieben lösen lässt. Und Polizei und Ordnungsamt? Verweisen hier jeweils auf den anderen, wie berichtet wird. Das kennt man vom Neumarkt.

Als ich mit Fatima Kaymakoglu über die Misere sprach, war die Stadtbild-Debatte bei ihr noch nicht angekommen. Zu viel um die Ohren. Nun hat das missverständliche Kanzler-Wort auch sie erreicht und ausgelöst, was ich von vielen Freunden und Freundinnen höre, die mindestens ein Elternteil haben, das aus Italien, Griechenland, der Türkei, Jugoslawien in aller Vielfalt oder weiteren Ländern stammt. Sie haben ein Störgefühl. Die Selbstverständlichkeit, in der sie hier leben, hat einen Riss bekommen. Besser ist wenig geworden, schlechter vieles, insbesondere in einer von Migration geprägten Stadt wie Köln.

Wie verletzend Alltagsrassismus sein kann, erlebte ich jüngst in einer Bäckerei. Eine junge Servicekraft, offenbar mit Wurzeln in Syrien oder der Türkei, verwies eine Kundin des Verkaufsraums – höflich, aber bestimmt. Die Frau soll gestohlen haben. „Du hast ja nicht einmal einen deutschen Pass. Was glaubst du, wer du bist?“, zischte die andere und ging. Die junge Frau bediente mich weiter, dann brach die Fassung. „Ich zittere ja am ganzen Körper“, sagte sie ungläubig, als ginge es nicht um sie selbst. Ihr Herz rase. Dann kämpfte die tief Verletzte mit den Tränen. Das sah ich selbst. Ich ging hilflos und beklommen. 

Nun zu einem ganz anderen Thema. Kleider machen Leute. Die Novelle von Gottfried Keller schuf ein geflügeltes Wort. Das kam mir in den Sinn, als ich unseren künftigen Oberbürgermeister (OB) Torsten Burmester auf Instagram sah – lässig in Anzug mit weißen Turnschuhen. So war er zum Antrittsbesuch bei Ministerpräsident Hendrik Wüst erschienen. Ob das nicht ein wenig zu lässig sei, fragte ich mich, zumal Wüst für seinen klassischen Stil bekannt ist. Anzug, weißes Hemd, Krawatte, schwarze Schuhe, gut geputzt.

Bin ich zu altmodisch? Um sicherzugehen, fragte ich Prinz Dr. Asfa-Wossen Asserate, den Autor des Bestsellers „Manieren“. Freunde des Kölner Presseclubs kennen ihn von unseren Veranstaltungen. Nein, meinte der 78-Jährige, die Kleidung des neuen OB sei nicht in Ordnung. Doch sei es andererseits normal geworden, auf Förmlichkeit zu verzichten – auf den Anzug mit Krawatte, den man auch wählt, um seinem Gegenüber Respekt zu zeigen.

Mit wehmütigem Unterton legte er nach. Angemessene Kleidung signalisiere dem Mitmenschen, etwas Besonderes zu sein. Sie sei ein Statement. So, wie Arbeiter früher an Sonn- und Feiertagen großen Wert darauf legten, gut gekleidet zu sein. Der „Sonntagsstaat“, der häufig vererbt wurde, sollte oberen Schichten zeigen, dass sie nicht besser seien und man selber für die eigene Familie sorgen könne. Heute sehen selbst Firmenchefs nicht aus wie Arbeiter früher am Sonntag, muss ich feststellen.

Dieser Tage erläuterte Kölns Kämmerin Dörte Diemert in der FAZ im Detail die Finanzkrise der Kommunen und Kölns. Vor Vertretern der Politik liegen ernste Aufgaben – ob in Berlin oder am Rhein. Den Respekt vor der Lage kann bereits Kleidung ausdrücken. Anders gesagt: Wenn man Entscheidungen vertreten muss, die in das Leben anderer einschneiden, sollte man nicht aussehen, als komme man von der Cocktail Bar oder dem Beach Club.  

All das wollte und will der künftige OB wohl auch nicht. Vermutlich möchte er als Bürger rüberkommen, als Torsten von nebenan. So liest die Kleidung sich – so fein wie nötig und so erdverbunden wie möglich. Das hört man auch von denen, die ihn als Kumpel kennen. Den Torsten von nebenan. Der laut Zeitung mit dem Bus zur Arbeit fahren will. Die KVB hat schon ganz andere gute Absichten pulverisiert.

Hauptsache, Burmester geht die drängenden Probleme an. Auch so erweist man den Mitmenschen seinen Respekt.

Herzlich grüßt
Ihr

Peter Pauls

Über Geld spricht man doch! Köln zwischen Cash und Karte – und der Frage: Was, wenn der Strom ausfällt?

Sehr geehrte Mitglieder, liebe Freunde und Freundinnen des Kölner Presseclubs,

es war eine kleine Szene, direkt am Dom: Neben mir saß ein Brite, frisch in Köln, sein erstes Kölsch vor sich. Er wollte mit dem Handy zahlen. Doch das ging nicht. Er schaute konsterniert und etwas hilflos um sich – bis meine Freundin und ich ihn kurzerhand einluden. Willkommen in Köln, könnte man sagen. Willkommen in einer Stadt, die zwar weltoffen ist, aber beim Bezahlen noch immer zwischen gestern und morgen schwankt. Und genau dieser Widerspruch begleitet uns im Alltag: Zwischen Büdchen und Bar, zwischen Café und Konzertsaal entscheidet sich, wie Köln künftig tickt – bar oder bargeldlos?

Ein Beispiel für den Sprung in die Zukunft liefert die Lanxess Arena. Geschäftsführer Stefan Löcher hat im Frühsommer den radikalen Schritt vollzogen: Kein Bargeld mehr. „Wir haben lange damit gewartet, die Entscheidung ist uns nicht leicht gefallen“, sagte er mir im Gespräch. „Aber am Ende hat der Kunde entschieden.“ Die Zahl der bargeldlosen Zahlungen sei „unglaublich gestiegen.“ Vor allem die Abläufe im Hintergrund hätten den Ausschlag gegeben. Bargeld bedeute dagegen Aufwand: Zählen, kontrollieren, wieder nachzählen, Personal binden – in Zeiten von Fachkräftemangel ein teurer Luxus. „Deshalb haben wir gesagt: ganz oder gar nicht.“ Natürlich habe es auch kritische Stimmen gegeben. „Klar, einige stört es noch. Aber die große Mehrheit akzeptiert es. Und wir arbeiten gerade an einer Lösung, dass man vor Ort Bargeld in Guthaben umwandeln kann.“ Und wie sieht es mit Trinkgeld für Personal und Toiletten aus? „Das geht weiterhin bar, daran ändert sich nichts“, sagt Löcher. Zehntausende Besucher zahlen inzwischen nur noch digital – vom Kölsch bis zum Merch. Für Löcher ist es längst Routine: „Es geht schneller und sicherer – und spart uns viel Aufwand.“ Deutschlands größte Eventhalle setzt damit ein Zeichen: digital ist Standard.

Der Schritt der Arena zeigt, wie konsequent Digitalisierung funktionieren kann. Doch sobald man die Halle verlässt, wird vielerorts Bargeld hartnäckig verteidigt: am Marktstand, im Café, im Büdchen. „Nur Bares ist Wahres“ – dieser Satz fällt noch immer, ob im Pizzaservice oder, wie ich es jüngst erlebte, beim Tiefkühldienst. Oft mit denselben Begründungen: „Die Gebühren sind zu hoch.“ – „Meine Kunden bestehen auf Bargeld.“ – „Das Gerät ist schon da, müsste nur mal angeschlossen werden.“

Ein offenes Geheimnis spielt auch hinein: Bargeld bedeutet Anonymität. Für manche auch die Möglichkeit, Einnahmen am Fiskus vorbeizuschleusen. Aber das ist nur ein Teil der Wahrheit. Viele Bargeldfreunde nutzen Münzen und Scheine schlichtweg, weil sie dem digitalen Geld misstrauen. Für sie ist Bargeld ein Stück Sicherheit – greifbar, vertraut und unabhängig von Technik.

Die Zahlen sprechen dennoch eine andere Sprache. Laut Bitkom haben 64 Prozent der Deutschen im vergangenen Jahr mindestens einmal mit Smartphone oder Smartwatch bezahlt. Eine YouGov-Umfrage zeigt: 57 Prozent wollen, dass jeder Laden mindestens eine digitale Bezahlmöglichkeit anbietet. Und von denjenigen, denen Kartenzahlung schon einmal verweigert wurde, haben 22 % den Einkauf abgebrochen. Wer also nur Bargeld akzeptiert, verliert Umsatz.

Für viele mag das kein Drama sein, solange das Smartphone griffbereit ist. Doch was ist mit jenen, die kein Handy besitzen oder Technik schlicht nicht bedienen können? Vor allem ältere Menschen geraten ins Hintertreffen. Ich habe es selbst oft erlebt: defekte Automaten am Bahnsteig, ratlose Senioren, die mit der Bedienung kämpfen – und am Ende ohne Ticket dastehen. Wer kein Smartphone besitzt oder am Fahrkartenautomaten scheitert, wer zudem erlebt, dass seine Sparkassen-Filiale geschlossen wurde, spürt Digitalisierung nicht als Erleichterung, sondern als Hürde.

Umso brisanter wirkt deshalb die Ankündigung der KVB: Ab 2026 sollen in Bussen und Bahnen die Fahrscheinautomaten verschwinden, ersetzt durch Karten- und App-Lösungen. Die KVB verweist dabei auf Modelle wie in Amsterdam: Dort genügt es schon, eine Bankkarte beim Ein- und Aussteigen kurz ans Lesegerät zu halten – völlig ohne PIN-Eingabe. Ein sehr niedrigschwelliger Einstieg, auch für Ältere. Doch was in den Niederlanden funktioniert, ist in Köln keineswegs selbstverständlich. Denn viele Senioren haben zwar eine Bankkarte, sind aber unsicher im Umgang damit oder fürchten, versehentlich „etwas falsch“ zu machen. Wer bargeldlos zahlen soll, aber das System nicht versteht, bleibt auf der Strecke. Hinzu kommt: In Amsterdam gibt es jahrelange Erfahrung mit diesem Modell – in Köln dagegen nur die Ankündigung. Was passiert also ganz konkret mit den Fahrgästen, die spontan im Bus ein Ticket kaufen wollen und nur Bargeld dabeihaben? Wie sollen Senioren, die keine App installieren können oder wollen, sich künftig bewegen? Eine überzeugende Antwort darauf habe ich bisher nicht bekommen.

Ein oft unterschätzter Aspekt in der Debatte ist die Krisenvorsorge. Offizielle Empfehlungen vom Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe und auch die Verbraucherzentrale raten, zu Hause eine Bargeldreserve vorzuhalten – einen sogenannten Notgroschen in kleinen Scheinen, der für mindestens ein paar Tage Grundversorgung reicht –  zwischen 100 und 500 Euro, je nach Haushaltsgröße. Auch in einem Flyer der Stadt Köln wird zum Thema Stromausfall & Katastrophenschutz Bargeld als eine der vorrätigen Ressourcen genannt. Der Grund liegt auf der Hand. Im Fall eines Stromausfalls, eines großflächigen Blackouts oder eines Cyberangriffs funktionieren elektronische Zahlungssysteme nicht mehr. Geldautomaten und Kartenlesegeräte fallen aus. Das Papiergeld wird dann zur Überlebenshilfe – zur einzigen Möglichkeit, weiterhin wichtige Einkäufe zu tätigen.  In solchen Szenarien ist Bargeld kein Anachronismus, sondern Lebensader.

Die Politik versucht beim Thema Bargeld die Balance zu halten. Im Koalitionsvertrag finden sich mehrere Passagen, die eine Abschaffung des Bargelds ausschließen und gleichzeitig betonen, dass digitale Bezahloptionen gefördert und schrittweise überall verfügbar gemacht werden sollen. Bargeld bleibt also ausdrücklich eine Option. Die Erfahrung aber zeigt: Wo Kunden konsequent Karte oder Handy zücken, ziehen Händler nach. Kein Gesetz, keine Förderrichtlinie wirkt so schnell und effizient wie der Druck des Marktes.

Meine Einschätzung: Bargeld wird bleiben, als Teil unserer Freiheit und Sicherheit. Aber digital darf kein Glücksspiel sein. In einer internationalen Stadt wie Köln sollte es längst zum guten Ton gehören, dass man überall mit Karte oder Handy zahlen kann – vom Dom bis zur Südstadt. Pflicht? Die mag bei Großveranstaltungen wie in der Arena sinnvoll sein. Aber im Alltag geht es mir vor allem um eines: die Wahlfreiheit. Denn es darf nicht sein, dass ein Brite am Dom sein Kölsch nicht bezahlen kann. Köln muss zeigen, dass es den Spagat zwischen Tradition und Moderne schafft. Nicht nur in der Arena, sondern überall.

Herzlich grüßt Sie

Ihre Claudia Hessel

Über die Illusion von Wohlstand, Erfolge der Vergangenheit und wirkungslose Subventionen 

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

ein bisschen 1. FC Köln steckt in ganz Deutschland: Gefühlt immer Champions League, tatsächlich aber mal Erste und mal Zweite Liga. Das ist natürlich etwas ungerecht gegenüber dem Fußballclub, der aktuell sicher besser dasteht als das Land. Doch das gerne von Politikern genutzte Bild vom „reichen Land“ ist statisch und soll die Dynamik einer Entwicklung verschleiern, in der Deutschland seine Wohlstandsillusion zunehmend auf Pump finanziert und dabei ist, international den Anschluss zu verpassen.

Die Grundlage für den Aufstieg zur großen Industrienation wurde im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gelegt. Ob in Pharmazie oder Chemie, ob in Medizin oder Automobilbau, Wissenschaft und Unternehmertum machten das Land zu einem Hotspot für Innovation und Erfindungsreichtum. Ohne diese Leistungen der Vergangenheit lebten wir in einer ärmeren Gegenwart. „Durch Forschung entsteht Innovation, durch Innovation entstehen Unternehmen, durch Unternehmen entsteht Reichtum und damit Beschäftigung und sozialer Frieden“, bringt es Jürgen Hescheler auf den Punkt. Als umtriebiger Wissenschaftler der Uni Köln hat der international renommierte Stammzellforscher einen guten Überblick.

Und heute? Scheint in Vergessenheit geraten zu sein, dass die Voraussetzung für innovative Produkte Forschung und Entwicklung ist. In Rankings schafft es die einstige Wissenschaftsnation nur noch auf mittlere Plätze. „Unter den Top-Unis der Welt findet sich keine deutsche“, sagt Hescheler bedauernd. Für ein Land ohne Bodenschätze, das von den Köpfen seiner Bewohner leben muss, kein ermutigendes Signal. Köln mit seiner großen Uni-Tradition hat offensichtlich auch noch Luft nach oben. Den Exzellenz-Status hat die Hochschule verloren und schneidet im Vergleich zu Bonn oder Aachen schlechter ab. Dort spielen die Hochschulen im städtischen Leben allerdings auch eine wichtigere Rolle, während in Köln Fußball oder Karneval die Aufmerksamkeit zu absorbieren scheinen.

Jürgen Hescheler, Direktor des Instituts für Neurophysiologie und als Schüler Bundessieger im Wettbewerb „Jugend forscht“ im Fachgebiet Mathematik/Informatik, sieht in seiner Analyse des Wissenschafts- und Forschungsstandorts Deutschland ein ganzes Bündel von Ursachen für den Abstieg des einstigen Primus: Die finanzielle Ausstattung der Hochschulen hat mit der rapiden Zunahme von Studierendenzahlen nicht Schritt gehalten, auch hat die Inflation einen Teil der zusätzlichen Mittel (von 19 Mrd. Euro 2005 auf 35 Mrd.) aufgefressen. Um Forschungsprojekte zu finanzieren, sind sog. Drittmittel notwendig, also Gelder von externen Einrichtungen. Das scheitere allerdings oft an einengenden Vorschriften und bürokratischer Überregulierung.

Die massive quantitative Expansion des Hochschulsektors mit deutlich mehr als 400 Universitäten, Fach- und anderen Hochschulen ist seines Erachtens auch auf Kosten der Exzellenz gegangen. Masse statt Klasse eben. Das ist „Diversifizierung auf Kosten der Fokussierung“. Mit dem Ergebnis von Qualitätsverlusten. Auch deshalb spielt Deutschland nicht in der Liga von Oxford, Harvard, Stanford oder MIT.

Der Transfer von Forschungsergebnissen in die Wirtschaft läuft hierzulande schlechter als anderswo, diagnostiziert Prof. Hescheler. „In der Grundlagenforschung sind wir nach wie vor sehr gut. In der Umsetzung in Produkte eher nicht.“ Viele junge Wissenschaftler ziehe es deshalb ins Ausland, wo sie bessere Arbeitsbedingungen und eine aussichtsreichere Perspektive hätten.  Die Hoffnung, dass US-Wissenschaftler wegen Trumps erratischer Politik nach Deutschland kämen, teilt Jürgen Hescheler nicht: „Dafür sehe ich keinerlei Anzeichen. Länder wie China sind da erheblich attraktiver.“

Auch beklagt er die zu geringe Risikobereitschaft von hiesigen Kapitalgebern, die immer gerne vorab eine Erfolgsgarantie hätten. Das machte es letztlich auch den Start-ups im Umfeld der Hochschulen das Überleben schwer. Das sei in anderen Ländern deutlich anders.

Wir haben noch über viele andere Themen aus diesem Komplex gesprochen, über den Sinn von Studiengebühren, ein wünschenswertes Kooperationsgebot, damit der Bund sich an der Finanzierung der Hochschulen beteiligen kann und vieles mehr. Beeindruckt hat mich aber der Hinweis auf eine andere Mentalität, eine andere Lernhaltung in Ländern wie China oder den USA. Vor allem China, wohin Jürgen Hescheler intensive Beziehungen pflegt und wo er 2009 die Ehrendoktorwürde erhielt, hat ihn beeindruckt. Ungeheuer fleißig seien die Studierenden, Entscheidungen kämen schnell und verlässlich, das Land investiere enorme Mittel in Lehre und Forschung.

Vielleicht braucht Deutschland einen Bildungs- und Forschungsgipfel noch dringender als einen Auto- oder Stahlgipfel. Für die Zukunftssicherung sind kluge Investitionen in die Köpfe und ein Abbau sinnloser Regulatorik wichtiger als wirkungslose Subventionen in Krisenbranchen.

In diesem Sinne grüße ich Sie, herzlich wie stets,

Ihr

Michael Hirz

Wer führt Köln, wenn es ernst wird? – Zwischen Verwaltung, Verdrängung und Verantwortung

Sehr geehrte Mitglieder, liebe Freunde und Freundinnen des Kölner Presseclubs,

der Wahlkampf geht in die letzte heiße Phase. In einer Woche wählt Köln ein neues Stadtoberhaupt. Natürlich geht es dabei um unsere alltäglichen Themen – Verkehr, Wohnen, Sauberkeit, Parkplätze oder den Grüngürtel. Aber eine Frage beschäftigt mich darüber hinaus: Wer von den drei aussichtsreichsten OB-Kandidaten hat eigentlich eine Vorstellung davon, was in den nächsten Jahren geopolitisch auf Köln zukommen könnte?

Ich erinnere mich gut an einen Sommerabend vor einigen Wochen: Oberbürgermeisterin Henriette Reker sagte dort in kleiner Runde, man müsse die Brücken ertüchtigen, „damit Panzer darüberfahren können“. Im ersten Moment wirkte dieser Satz befremdlich – und doch blieb er hängen. Denn er macht deutlich: Mit dem Ukraine-Krieg sind die großen sicherheitspolitischen Herausforderungen dieser Zeit längst auch bei uns am Rhein angekommen.

In den vergangenen Monaten waren hochrangige Offiziere in Rathäusern unterwegs, um über den sogenannten „Operationsplan Deutschland“ zu sprechen. Auch in Köln. Einer, der diese Entwicklung sehr genau verfolgt, ist Norbert Froitzheim, Mitbegründer und Vorsitzender des Sicherheitsforums Deutschland. Sein Verein bringt Experten zusammen, die sich mit Sicherheit und Krisenvorsorge befassen – Themen, die plötzlich näher sind, als viele wahrhaben wollen.

„Es ist höchste Zeit“, sagt Froitzheim. „Wir haben Jahrzehnte in Wohlstand gelebt, ohne uns Gedanken machen zu müssen. Aber die Friedensdividende ist endgültig aufgebraucht.“ Er verweist dabei auch auf Szenarien, die Sicherheitsexperten wie Professor Carlo Masala von der Universität der Bundeswehr gezeichnet haben: etwa den Angriff Russlands auf ein baltisches Land, der den NATO-Bündnisfall auslösen und Deutschland automatisch zur Kriegspartei machen würde. „Das klingt alarmistisch“, so Froitzheim, „sollte uns aber wachrütteln.“

Ich habe also bei der Stadt nachgefragt: Ist der „Operationsplan Deutschland“ in Köln bei den Verantwortlichen bekannt, was folgt daraus und wer trägt die Verantwortung für die Krisenvorsorge? Die Antwort fiel sehr allgemein aus: „Die Stadt Köln bereitet sich im Rahmen ihrer Aufgaben im Katastrophen- und Zivilschutz auf alle möglichen Krisenszenarien vor.“ Weitere Informationen gebe es aus Gründen der Vertraulichkeit nicht.

Der Plan selbst ist öffentlich im Netz zugänglich. Aus zuverlässigen Kreisen habe ich jedoch erfahren, dass in maßgeblichen Einrichtungen – von Behörden über große gesellschaftliche Organisationen bis hin zu den Kirchen – längst Überlegungen laufen, welche Aufgaben sie im Ausnahmefall übernehmen sollen. Diese Überlegungen sind weit entfernt von bloßer Theorie. Die Öffentlichkeit erfährt davon bislang nichts – aus nachvollziehbaren, aber nicht unproblematischen Gründen. Dennoch bleibt für mich der Eindruck, dass die Dinge schon jetzt klarer benannt werden müssten. Das fordert auch Norbert Froitzheim mit mir im Gespräch.

Froitzheim weist darauf hin, dass Köln im Krisenfall eine strategische Drehscheibe wäre – als Verkehrsknoten, logistischer Umschlagplatz, Kommunikationszentrale. Besonders die Infrastruktur sieht er kritisch: Brücken seien der Flaschenhals, Schutzräume kaum vorhanden, Bunker längst stillgelegt. Zwar sei geplant, Tiefgaragen oder U-Bahnhöfe umzuwidmen, aber ob das im Ernstfall reicht, bezweifelt er stark.

Und genau hier liegt vielleicht das besondere Kölner Problem: Wir leben in einer Stadt, in der das Leben leichtfällt, wo der Karneval jedes Jahr ein Gefühl vermittelt, dass alles halb so wild sei. Wir können Schunkeln wie keine andere Stadt – aber wir tun uns schwer damit, Tacheles zu hören und ernste Themen wirklich anzupacken. Diese Sorglosigkeit macht uns charmant, aber auch verwundbar.

Mir persönlich zeigt das: Krisenvorsorge ist kein Thema für die Schublade, sondern betrifft uns alle. Sie reicht von Verwaltung und Polizei über Kliniken, Energieversorger, KVB und THW bis hin zu Supermärkten, Tankstellen oder Kirchengemeinden – und sie schließt die Zivilgesellschaft ausdrücklich mit ein. Denn ohne Vereine, Nachbarschaften, Unternehmen und ehrenamtliches Engagement bleibt unsere Stadt im Ernstfall kaum handlungsfähig.

Und wer steuert das Ganze? Leider ist Köln in der Vergangenheit nicht gerade für Schnelligkeit und Projektsteuerung berühmt. Doch genau das wäre im Ernstfall gefragt. „Es braucht ein stringentes, multidimensionales Projektmanagement, bei dem Versorgung, Sicherheit, medizinische Hilfe, Logistik und Kommunikation ineinandergreifen“, mahnt Froitzheim. Sein Fazit: „Wenn jeder auf den anderen wartet, ist es zu spät.“ So weit wie er denken bislang nur wenige – vielleicht erklärt das, warum in Köln noch immer erstaunliche Gelassenheit herrscht.

Und so bleibt die entscheidende Frage für mich: Wer führt Köln, wenn es hart auf hart kommt? Ich hoffe, dass wir am 14. September die Weichen so stellen, dass Köln nicht nur mit Herz, sondern auch mit Verstand geführt wird – mit Kompetenz, Stärke und dem Mut, auch unbequeme Wahrheiten anzusprechen.

Mit zuversichtlichen Grüßen

Ihre
Claudia Hessel

Experte warnt: Warum die Marke Köln Schaden nimmt – In München setzt ein Kultur-Provisorium die Messlatte hoch    

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs!

„Erst hatten wir kein Glück, dann kam noch Pech hinzu.“ Wenn ich an Köln denke, kommt mir dieser Fußballerspruch in den Sinn. Jüngstes Beispiel: Die Umbenennung von Spielplätzen. Aus dem Stand schaffte es das Thema in überregionale Medien wie Süddeutsche Zeitung und Neue Zürcher. Eine Flut von Empörung ergoss sich über Politik und Verwaltung. Nachdenkliches, vom Stadtjugendring NRW etwa, war erst gar nicht gefragt.

Unter den deutschen Großstädten ist Köln der Unglücksrabe. Immer gut für politischen Slapstick. Man traut der Stadt schnell alles zu. Richtig gemein kann das mitunter sein, kommt aber leider nicht von ungefähr. Verkorkste Verkehrsberuhigung, Dauerbaustelle Brücken, die nicht enden wollende Sanierung der Oper – da ist die „Spiel- und Aktionsfläche“ nur die Kirsche auf der Sahnetorte.

„Die Marke Köln nimmt Schaden“, bilanziert Alexander Rauch, geschäftsführender Gesellschafter der Kölner Agentur „Spirit for Brands“. Mit seinem Team kümmert er sich um alles, was mit dem Thema Marke zu tun hat. Das reicht vom Flughafen bis zu Finanzprodukten der Sparkassen. Wie baut man Marken auf, wie pflegt man sie, wie ändert man die Markenbotschaft? Rauch fasst die Aufgabe für sich und sein Team so zusammen: „So wie ich sein möchte, will ich auch wahrgenommen werden.“

Und Köln? Nachdem ich mich lange mit dem Marken-Experten unterhalten habe, würde ich sagen: Köln ist ein Marken-Wildwuchs. Vor mehr als 60 Jahren bildete die Marke sich auf natürliche Weise aus Rhein, Kölner Dom, Karneval, 1. FC Köln und einem Modernitätsversprechen, das in der ersten Fußgängerzone Deutschlands, der Hohe Str., und der legendären grünen Welle wurzelte – Dauergrün für die wenigen Autofahrer, wenn sie sich an Tempo-Regeln hielten. Dieses Köln, das nach 1945 eine phänomenale Aufbauleistung hingelegt hatte, war trotz kriegsbedingter Lücken eine moderne Stadt, in der ich Lebensgefühl tankte, wenn ich in den 60er Jahren als Teenager zu Besuch war.

Heute erinnert mich die Marke von damals an einen überwucherten Schrebergarten. Irgendwo wachsen noch verwilderte Erdbeeren oder Bohnen. Lange schon überziehen aber die Brombeeren die ehemals kultivierten Flächen. Nein, niemand will heute mehr die grüne Welle. Aber was ist an deren Stelle getreten? Wo ist Köln besonders? Mir fällt wenig ein. Außer der Dauerklage, es sei kein Geld da.

Markenexperten haben einen Grundsatz: Wir müssen wissen, wohin die Marke soll! Im Fall von Köln ist das einfach und schwer zugleich. Köln ist Oberzentrum sowie Ziel von gut 300.000 Pendlern täglich und muss doch auch lebenswert für seine Bewohner sein, Wohnraum, Arbeits- und Ausbildungsplätze bieten. Köln würde wachsen, wenn man es denn ließe. Eigentlich sind das ideale Wahlkampfthemen für die OB-Kandidatin und -Kandidaten. Für welches Köln steht ihr? Bisher habe ich dazu wenig gehört.

Markenbildung ist auch Stadtentwicklung, wenn es um Köln geht, sagt Alexander Rauch. Wer wollen wir sein, wo wollen wir hin? In Bielefeld habe man viele gute Antworten gefunden, sagt der Experte beiläufig. Nicht falsch verstehen: Da wollen wir nicht hin! Ich weiß, wovon ich rede, denn ich komme aus Ostwestfalen. Aber vielleicht . . . Köln ersetzt durch Eigenliebe, wo es an realer Selbsteinschätzung mangelt. Der Stadt fehlt die bewusste Gestaltung, sagt der Marken-Experte, der wie ein Seismograph die Absenz von gesteuerter Entwicklung aufzeigt. Er beobachtet einen Rückzug der Bürger aus der City, die Wiederkehr der Veedel und eine sinkende Identifikation mit der Innenstadt.

Was kann man für Köln tun? Zurzeit entsteht eine neue City nicht nach den Wünschen von Investoren, sondern nach den Bedürfnissen eines Publikums, das sich dort nicht mehr wohl fühlt. Kann Köln Olympia-Stadt sein? Die Landesregierung in Düsseldorf wäre glücklich, käme solch ein Bekenntnis vom Rhein. Oder besticht Köln durch kreative Politik? Ohne Wagnis wird sich da nichts bewegen. „Ein fertiges Museum wäre eine feine Sache,“ sagt Alexander Rauch nüchtern und weist noch einmal auf den Wert einer Marke hin: Nach Innen gibt sie Identität, nach außen ist sie attraktiv.

Wir bleiben beim Thema, wechseln aber die Richtung. Lasst über den Bau eines Kölner Louvre nachdenken, forderte der frühere Wallraf-Museumschef Andreas Blühm im Newsletter vom 13. Juni und erzielte damit einen Reichweitenrekord. Nun zieht Blühm eine Bilanz (lesen Sie hier) und hat einen Rat, wenn es mal wieder an Geld mangelt. Es geht darum, dem mächtigsten Gestaltungselement dieser Stadt zu entgehen, dem Sachzwang. Der lautet: Sanieren, bis die Stadt in Schulden versinkt. Köln hat kein Problem mit seinen Kulturbauten. Köln hat ein Sanierungsproblem. Beispiel Mülheimer Brücke: 2018 begannen die Arbeiten, sie sollten 300 Millionen Euro kosten. 2025 ist die Rede von 500 Millionen Euro Kosten und einer kompletten Fertigstellung zehn Jahre nach Baubeginn – in 2028.

Was, wenn man preiswerter saniert oder ganz anders baut? München zeigt, wie kreativ man in ähnlicher Lage handeln kann. Dort muss der städtische Kulturkomplex Gasteig samt Philharmonie und Stadtbibliothek aufwendig für rund eine Milliarde Euro saniert werden. Doch die Interim-Lösung Isarphilharmonie hat sich nun zu einer denkbaren Dauerlösung entwickelt. Der Holz-Modulbau aus Stahl, Glas und Beton ist robust und auf langfristige Nutzung angelegt. Er besticht durch hochwertige Akustik und Großzügigkeit. Und kostet ein Zehntel der Sanierung. Improvisieren, neu denken, den Blickwinkel ändern – das geht – siehe Schauspiel im Schanzenviertel – auch hier.

Ob München tatsächlich beim Provisorium bleibt oder ein spektakuläres Neubau-Konzerthaus realisiert? Die Debatte läuft durch Politik, Kulturszene und Öffentlichkeit. Darüber wird öffentlich nachgedacht in München. Was ist hier möglich?

Wir vom Kölner Presseclub verabschieden uns jetzt in die Sommerpause. Nachdenkend!

Herzlich grüßt

Ihr

Peter Pauls