Manchmal ist es der Tod eines einzelnen Menschen, der uns zeigt, wie sehr eine Gesellschaft sich verändert hat. Günter Bannas ist so ein Mensch. Jahrzehntelang prägte er als Korrespondent und Büroleiter der FAZ die politische Berichterstattung, erst aus Bonn, nach dem Hauptstadtumzug dann aus Berlin. Er war für das liberal-konservative Blatt einer der letzten großen Erklärer, ein Journalist alter Prägung – präzise, umfassend, unideologisch. Wer wissen wollte, wie Politik in der Hauptstadt funktionierte, kam an Bannas nicht vorbei. Nicht weil er am lautesten war, sondern weil er am genauesten hinsah. Bannas lieferte den Beweis, dass seriös nicht heißt, langweilig zu berichten – im Gegenteil.

Aufgeregtheit und Polemik waren seine Sache nicht, er war überzeugt vom vorurteilsfreien Ringen um das bessere Argument, auch vom vernünftigen Kompromiss. Er wollte sein bürgerliches Publikum mit Berichten und Kommentaren in die Lage versetzen, ein eigenes, abgewogenes Urteil zu ermöglichen. Damit war Günter Bannas das Gegenteil eines der kurzatmigen Content-Lieferanten, die hyperventilierend mit ihren hektischen Posts die sogenannten Sozialen Medien fluten.

Ich kannte Günter Bannas seit 1988, als ich beim WDR unter anderem zuständig war für den ARD-Presseclub. Später, als ich für Phoenix verantwortlich war, begegneten wir uns häufig in Berlin, wo er in zahllosen Sendungen für Erkenntnisgewinn sorgte. Mit Köln verband ihn ein besonderes Verhältnis, er hat hier studiert und ist sein Leben lang – zumindest emotional – Bürger dieser Stadt gewesen, die er trotz aller Mängel für ihre Toleranz und Offenheit liebte.

Als Kölner Presseclub trauern wir um einen Freund und herausragenden Vertreter eines Berufsstands, der im Sturm einer existentiellen Veränderung steht. Aber nicht nur der Journalismus steht vor fundamentalen Herausforderungen – die gesamte Gesellschaft ist von geopolitischen, wirtschaftlichen und technologischen Umbrüchen betroffen. Gerade in solchen Situationen braucht es nüchterne Analysen, keine egomanen Polit-Influencer, die mit verbalem Krawall und peinlicher Selbstdarstellung die sogenannten Sozialen Medien überschwemmen. Kurz: Die Zeit braucht Journalistinnen und Journalisten wie Günter Bannas.

 

Michael Hirz

Zum Tode von Gerhart Baum

Nein, trotz seiner 92 Jahre kann man nicht sagen, das Leben von Gerhart Baum hätte sich vollendet. Denn bis zuletzt kämpfte der überzeugte Wahl-Kölner für eine Sache, die er heute für gefährdeter denn je hielt: die freiheitliche Demokratie in der Bundesrepublik. Und diesen Kampf wollte er weiterführen, unbeirrt und aufrecht. Ich erinnere mich noch gut an seinen Auftritt im Kölner Presseclub, wo er mein Gesprächspartner und Gast beim vorjährigen Jahresauftaktgespräch war. Wir kannten uns seit 1977, immer wieder kreuzten sich unsere Wege, oft war er in meinen Sendungen. Er vereinte eine kämpferische Haltung mit großer menschlicher Wärme. Er konnte laut und vehement sein, aber auch leise, immer aufmerksam, immer hellwach.

Sein flammender Appell für die Verteidigung einer offenen und liberalen Gesellschaft kam aus einer tiefen Überzeugung, der er sein Leben lang treu geblieben war. Die Sorge vor einem politischen Versagen der bürgerlichen Elite, wie die Weimarer Republik sie erlebt hat, trieb ihn um. Er hatte den Eindruck, das Teile des Bürgertums verführbar sind durch die in Teilen rechtsextremistische AfD, bei der er keine Lösungen für die komplexen Probleme der Gegenwart sehen konnte, aber dafür umso mehr rassistische Ausgrenzung, Ungerechtigkeit und nationalistische Verirrung.

Dieser lebenslange Kampf für Freiheit, Bürgerrechte und für Entfaltungsmöglichkeiten des Einzelnen speiste sich, wie er mir oft sagte, aus seiner biografischen Erfahrung. Geboren in Dresden während der Endphase der Weimarer Republik, aufgewachsen im bildungsaffinen Großbürgertum, überlebte er die furchtbare Bombardierung der Stadt im Februar 1945. Immer wieder schilderte er das Grauen, als er mit seiner Mutter als 12-jähriger durch die zerstörte Stadt irrte. Seine Lehre aus der Erfahrung war, dass übersteigerter Nationalismus zu Hass, Gewalt und Vernichtung führt. Um das zu verhindern, schloss er sich als junger Anwalt der FDP an.

Ich bin nicht sicher, wie oft sich die jeweilige Parteiführung gewünscht hätte, er wäre den Liberalen nie beigetreten. Immer wieder mahnte und kritisierte er die Freien Demokraten, wenn sie aus seiner Sicht die Prinzipien des Rechtsstaats, die Verteidigung bürgerlicher Freiheit verrieten, Denn er, der vielseitig Begabte, war eines nicht: ein Karrierist und Opportunist. Das bewies er als Innenminister in der sozial-liberalen Koalition unter Helmut Schmidt, das bewies er, als er das Angebot, in der christ-liberalen Koalition unter Helmut Kohl ablehnte, weil er zu viel Zwang zu Kompromissen sah. Orientierung gab ihm sein innerer Kompass, nicht eine Parteilinie und auch keine Koalitionsdisziplin. Baum ließ in Fragen der Verfassung und Grundrechte seine Partei nie aus der Pflicht. Und seine Stimme fand bis zuletzt das Ohr der Öffentlichkeit, er war bis zuletzt eine politisch-moralische Autorität.

Sein Maßstab war die Freiheit und die Entfaltung des Individuums. Ob als prägender Innenminister der Bonner Republik, als UNO-Beauftragter für Menschenrechte, als streitbarer – und erfolgreicher – Kämpfer in Verfassungsfragen, als überragender Kulturpolitiker, immer stand der Einzelne, seine Würde und seine Rechte im Mittelpunkt von Baums Engagement.

Dieses zutiefst humane Menschenbild spiegelte sich auch in seiner Leidenschaft für Kunst und Kultur wieder. Bis vor gut einem Jahr leitete er durchaus wirkungsvoll den Kulturrat NRW. Seine Liebe galt vor allem der Neuen Musik und die Rettung der Donaueschinger Musiktage ist ein sichtbarer Beweis seines Einflusses. Aber auch sein Engagement als Aufsichtsratsvorsitzender des renommierten Suhrkamp Verlags, der in Turbulenzen geraten war, hat diesem intellektuellen Leuchtturm der Republik vermutlich die Zukunft gesichert.

Mit Gerhart Baum verliert Deutschland in schwierigen Zeiten eine wichtige Stimme, die FDP einen ihrer markantesten Köpfe, die Stadt Köln eine herausragende Persönlichkeit – und der Kölner Presseclub einen wichtigen Freund und Förderer. Er wird fehlen und wir verneigen uns. (mh)

„Stepstone“ heißt die Internetseite, auf der (schon wieder) ein Geschäftsführer für die Metropolregion Rheinland gesucht wird. „Stolperstein“ wäre vielleicht angemessener, denn die Position des Geschäftsführers scheint ein Schleudersitz zu sein. Innerhalb weniger Jahre steht nun die vierte Besetzung dieser Leitungsposition an. Hinter der Personalfrage verbirgt sich indes ein größeres Problem. Ist ein solcher Verband unter den obwaltenden Umständen überhaupt arbeitsfähig? Er besteht aus zwölf Kreisen, elf kreisfreien Städten und einem Kommunalverband, darunter die Schwergewichte Köln, Düsseldorf und Bonn. Wer soll dieses Konglomerat einen, wenn es gleichzeitig Chef des Geschäftsführers ist.

Zur Erinnerung: Im Oktober 2017 übernahm der Chemie-Manager Dr. Ernst Grigat das Spitzenamt in dem neu geschaffenen Verbund und gut ein Jahr später warf er bereits hin. Kurz darauf übernahm die frühere Fraktionsvorsitzende der Kölner Grünen, Kirsten Jahn, die Chefrolle. „Postengeschacher“ hieß es in den Medien. Ihr zur Seite stand in Teilzeit Ulla Thönnissen. Nun geht auch Thomas Schauf, der das glücklose Duo 2022 ablöste. „Nach intensiven Jahren des Aufbaus der Metropolregion Rheinland als strukturpolitische Interessenvertretung des nordrhein-westfälischen Rheinlands verlässt Thomas Schauf den Verband“, vermeldet die Metropolregion auf ihrer Webseite.

Bereits an diesem Detail lässt sich ablesen, welche Aufbauarbeit Schauf geleistet hat. Er übernahm eine jämmerliche und von Fehlern strotzende Internetpräsenz und eine Körperschaft, der Führung und Orientierung fehlten. Der geistreiche Politikwissenschaftler ließ die Schwächen der Vorgänger schnell vergessen, verhedderte sich jedoch im Gestrüpp der unübersichtlichen Interessen dieses heterogenen Zusammenschlusses. Dessen Markenzeichen ist nicht die Addition von Vielfalt, die zur Stärke wird, sondern deren lähmende und destruktive Kehrseite. Schauf solle parteipolitisch einseitig agiert haben, wird geraunt. Wer ihn kennt, mag das kaum glauben. Der Politikwissenschaftler war ein spielerischer und kreativer Geist, der schnell vorwärts denken konnte und den Parteigrenzen allenfalls einengten. (pp)

 

Was halten Sie von Olympia in Köln, das im Fall einer Vergabe an die Rhein-Ruhr-Region Austragungsort für Spiele wäre? Das hatten wir Sie am 25. Oktober 2024 unter dem Titel „Warum Olympia in Köln mehr als nur ein Traum ist und wir uns heute schon bei Paris bedanken können – Torsten Burmester im Gespräch“ gefragt. Die Reaktion waren zwiespältig. Uns erreichten ebenso viele kritische wie begeisterte Zuschriften. Von einem „großartigen Traum“ sprach Werner Deuß und Antje Krebs von einem „Lichtstrahl“.  Kritisch merkte Jeane Freifrau von Oppenheim an: Es gibt so viele Baustellen, nicht nur auf den Straßen. Selbst im Kulturbereich ist es nicht möglich ein Konzept durchzuführen. Ob es um die Zukunft des Stadt Museums, die Zukunft der Kunst u.  Museumsbibliothek, des zentralen Lagers für Museumsbestände, die Fertigstellung sämtlicher Museen, um das Opernhaus nicht auch noch zu nennen. Es wird nur darüber diskutiert über Jahre und nicht durchgesetzt. Bei der EM gab es nicht einen einzigen kulturellen Beitrag, welchen die vielen ausländischen Touristen geniessen konnten.“ Auf LinkedIn entspann sich eine milde Debatte, die Sie hier in den Kommentaren finden.   Und hier . Fazit: Wohlwollend, aber auch kritisch.

 

Rettung für den RSV Rath

 

Vor gut einem Jahr berichteten wir im Newsletter über den RSV Rath-Heumar und dessen marode Spielfläche. Ein sympathischer Dorfverein, dessen Jugendarbeit allein schwer in Geld aufzuwiegen ist (https://koelner-presseclub.de/2023/05/19/newsletter-19-05-2023/). Im Zuge der Recherche hatten wir auch Kontakt mit Niklas Kienitz, Geschäftsführer der CDU-Fraktion im Kölner Rat, der Vermittlung zusagte.  Die Rettung des Vereins erfolgte nun durch einen städtischen Zuschuss von 300.000 Euro, der für die Ertüchtigung des maroden Spiel- und Trainingsplatzes am Standort “An der Rather Burg” bereitgestellt wurde. Die verantwortlichen politischen Ausschüsse billigten die Maßnahme.

Der Verein wurde 1920 gegründet und hat eine bewegte Geschichte. In der Vergangenheit machte der RSV Rath-Heumar lautstark auf sich aufmerksam, wie bei einer Demonstration vor dem Kölner Rathaus im Mai 2023. Lange Zeit sah es düster aus für den Kölner Traditionsverein.

Wir vom Kölner Presseclub freuen uns, dass wir unseren Teil beitragen konnten. Der  RSV Rath-Heumar ist ein wichtiger Teil der Sportgemeinschaft in Köln und kann dank des städtischen Zuschusses nun optimistisch in die Zukunft blicken. (EB)