Wie der Abschied von der gewohnten Kölnischen Rundschau die publizistische DNA der Stadt verändert und wann die Gratiskultur hier Einzug hielt

  

 

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

die Emotionen kochen hoch. Die Kölnische Rundschau (KR), wie wir sie kennen, wird es nicht mehr geben. Der Titel bleibt – wird aber ab 1. April vom früheren Konkurrenten, dem Kölner Stadt-Anzeiger, gestaltet. Diese Nachricht hat mich kalt erwischt, als ich nach einer längeren Reise zurückkehrte. Es ist nicht allein der Wegfall von Arbeitsplätzen und die Frage vieler Journalistinnen und Journalisten, ob oder wie es für sie weitergeht. Es ist ein Einschnitt in die publizistische DNA dieser Stadt. 

Mehr als 40 Jahre habe ich für den Kölner Stadt-Anzeiger gearbeitet, viele Jahre davon als Chefredakteur. Die Kölnische Rundschau war für uns ein Konkurrent auf Augenhöhe. Wettbewerber um die aktuelle Geschichte, das bessere Foto, die andere Haltung. Ihre Auflage lag deutlich unter unserer. Doch journalistische Konkurrenz bemisst sich nicht in Zahlen, sondern in Nachrichten, Geschichten, Schlagzeilen, in Anerkennung und Selbstverständnis. Mein erster Blick am Morgen galt seinerzeit nicht der eigenen Titelseite. Die kannte ich bereits. Ebenso die des EXPRESS. Aber was hatte die Rundschau und was hatten wir nicht?

Unvergessen der Tag, als ich in der Konkurrenz aus der Stolkgasse – dort sitzt die KR-Redaktion – lesen musste, dass die U-Bahn der Kölner Verkehrsbetriebe (KVB), die den Dom unterquert, diesen zum Wackeln bringe. Zähneknirschend mussten wir „nachziehen“, wie man bei solchen Geschichten sagt. Das ist inzwischen mehr als 13 Jahre her. Die Welt hat sich weitergedreht und nicht zugunsten gedruckter regionaler Medien oder überhaupt der verfassten Medienwelt, wie wir sie kennen.

Um im Printbereich zu bleiben: Weltweit verschwinden regionale Titel vom Markt. In den USA kämpfen große Häuser in Chicago, Los Angeles, Boston oder der Hauptstadt um ihre Zukunft. Die The Washington Post, ein Blatt von internationalem Rang, steht wirtschaftlich unter massivem Druck. Wenn solche Institutionen wanken, ahnt man, wie fragil das Fundament geworden ist.

Auch bei uns in Köln und in ganz Deutschland erleben wir einen tiefgreifenden Wandel. RTL Deutschland baut hunderte Stellen ab. Zeitungshäuser schrumpfen im Norden wie im Süden der Republik. Redaktionen werden zusammengelegt, Verbünde gebildet. Und die öffentlich-rechtlichen Sender, also etwa ARD und ZDF, sehen sich zunehmender politischer und gesellschaftlicher De-Legitimierung ausgesetzt.

Wer aber wird uns künftig verlässlich mit Nachrichten versorgen? Was das Internet zum Nulltarif anbietet, ist häufig von Interessen Dritter geprägt. Nachrichten zu erstellen, kostet Geld. Niemand verschenkt solche Arbeit ohne Absicht. Der Konflikt um Ukraine und Iran in all seinen Facetten zeigt, wie komplex und vielschichtig das Geschehen ist. Und es ist immer wieder irritierend zu lesen, was interessengeleitete Akteure auf ihren Plattformen beisteuern.

Was hat das mit der Kölnischen Rundschau zu tun? Nachrichten und Kommentare im Lokalen und Regionalen zu recherchieren, ist besonders anspruchsvoll. Hier gibt es keine Agenturen oder Syndikate, die im Alltag einspringen. Hier muss nachgeprüft, besprochen und fotografiert werden. Lokale Leserinnen und Leser sind kritisch, weil sie nah dran sind und Fehler erkennen. Es geht um ihre Welt, wie sie sie kennen. Kein Wunder also, dass diese Berichte nicht zum Nulltarif zu haben sind. Anders gesagt: Wer Zeitungen lesen will – gedruckt oder als E-Paper –, muss bereit sein, dafür zu bezahlen. Und wer im Netz lautstark über die Kölner Entwicklungen urteilt, darf sich fragen, ob er oder sie selbst etwas zum Erhalt dieser Medienwelt beiträgt.

Gleichzeitig sollten wir nüchtern bleiben, denn der Wandel ist global. Digitale Plattformen haben die Werbemärkte verändert. Aufmerksamkeit ist fragmentiert, Zahlungsbereitschaft begrenzt. Wer heute eine Redaktion finanzieren will, braucht neue Modelle, neue Ideen, neue Bündnisse. Der jetzige Moment ist deshalb nicht nur ein schmerzlicher Abschied, sondern auch ein weiterer Weckruf: für Verlage, neue Wege zu gehen; für die Politik, faire Rahmenbedingungen zu schaffen; und für uns alle, zu entscheiden, welchen Journalismus wir uns leisten wollen – und welchen nicht. Pauschale Boykottaufrufe oder einfache Schuldzuweisungen helfen nicht weiter. 

Zwei Randnotizen mögen das unterstreichen. Der Kölner Oberbürgermeister Torsten Burmester (SPD) richtete mahnende Worte an die Kölner Zeitungshäuser. Daran ist nichts falsch, auch wenn sie angesichts des langfristigen Trends wohlfeil wirken. Zur Wahrheit gehört auch, dass die SPD selbst in Köln zur Jahrtausendwende der medialen Gratiskultur buchstäblich die Stadttore öffnete. Der norwegische Schibsted-Konzern wurde eingeladen, sein Blatt „20 Minuten“ am Rhein zu verteilen. Zudem gewährten die Kölner Verkehrsbetriebe dem neuen Angebot exklusiven Zugang zu Bahnsteigen sowie zu Bahnen und Bussen. Gewinner kannte dieser Zeitungskrieg am Ende nicht.

Als mein früherer Arbeitgeber seine eigene Druckerei auf drastische Weise schloss, wie viele andere Häuser in dieser Republik auch, riefen manche zum Boykott der Kölner Zeitungen auf, als sei eine Zeitung ein Gut, das unabhängig von wirtschaftlichen Zwängen existiert. An der Spitze der Bewegung fand man Musikgruppen wie Paveier oder Brings, die mit ihren Liedern zum kulturellen Inventar der Stadt gehören. Ihrer Sache haben sie kaum gedient. Welcher Betrieb, der unter Druck steht, wird durch Boykott-Aufrufe stabiler?

 Die Krokodilstränen einer Gesellschaft, die Informationen zum Nulltarif konsumieren möchte, ändern am tiefgreifenden Umbruch nichts. Und bevor wieder Boykotteritis ausbricht: vorher über ein Zeitungsabo nachdenken. Es kann ja digital sein.

 

Herzlich grüßt

Ihr

Peter Pauls

Über Köln als Pilgerort, die Weltkarte des Filmgeschäfts und vom Sein des Scheins

 

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

will man mal – nur ein ganz kleines bisschen – übertreiben, könnte man sagen: Die Film- und Medienstiftung NRW (FMS) reist in diesem Jahr nicht zur Berlinale, sie zieht dort ein. Elf geförderte Produktionen in den offiziellen Festival-Reihen, zwei davon im Wettbewerb, sind nicht nur eine Visitenkarte, sie sind ein selbstbewusstes Statement und ein Beleg für die Stärke des Medien-Standorts Nordrhein-Westfalen. Die Tatsache, dass zwei Beiträge um den begehrten „Goldenen Bären“ im Rennen sind, zeigt, dass die Stiftung längst nicht mehr nur heimische Kulisse exportiert, sondern Stoffe und Handschriften mit internationaler Strahlkraft ermöglicht.

Erfreulich aus Kölner Sicht ist zudem, dass die ausgesprochen erfolgreiche Produktionsfirma Heimatfilm, die bereits 2010 den “Goldenen Bären“ gewonnen hat und mit Regie-Größen wie Margarethe von Trotta arbeitet, gleich mit zwei Filmen auf der Berlinale vertreten ist. Überhaupt ist Köln Heimstatt von Unternehmen aus der Medienwirtschaft, die außerhalb von Stadt und Region fast mehr gelten zu Hause. Auf der Weltkarte des internationalen Filmgeschäfts hat es Nordrhein-Westfalen mit der Filmstiftung geschafft, eine herausragende Adresse zu sein. Köln hat Tradition als weltberühmter Pilgerort, inzwischen auch für Produzenten und Regie-Stars.

Der diesjährige Auftritt der Filmstiftung auf einem der neben Cannes und Venedig wichtigsten Festivals findet zum Beginn eines Jahres statt, das ein kleines Jubiläum markiert: Am 22. Februar 1991, also vor exakt 35 Jahren, hoben der WDR und das Land NRW die Einrichtung aus der Taufe, später kamen noch das ZDF und RTL als Gesellschafter dazu. Inzwischen ist die Stiftung, die seit dem vergangenen Jahr in der Medienstadt Köln sitzt, eine wesentliche Säule der deutschen Filmwirtschaft.

Unzählige Produktionen und Preise haben das Land zwischen Rhein und Weser zu einem internationalen Hotspot der Branche werden lassen. So ist der Chef der Film- und Medienstiftung Walid Nakschbandi zurecht stolz darauf, dass sein Unternehmen auf der Berlinale gleich in mehreren Festival-Reihen prominent vertreten ist: „Diese enorme Vielfalt zeigt, wie kraftvoll, mutig und relevant das Filmschaffen aus NRW ist.“

Regie-Stars wie Wim Wenders (die Filmstiftung vergibt jährlich einen nach ihm benannten Preis) und Werner Herzog, internationale Größen wie Lars von Trier und David Lynch sind mit Region und Stiftung ebenso verbunden wie Tom Tykwer (“Lola rennt“ und „Babylon Berlin“). Die beeindruckende Liste ließe sich von Jane Campion („The Piano“) bis zu Joshua Oppenheimer fortsetzen.

Das folgt, das gehört natürlich zur Wahrheit dazu, einer strategischen Überlegung: Wer von der Stiftung gefördert wird, verpflichtet sich, dass ein Großteil dieser Mittel auch im Land ausgegeben werden müssen – zum Beispiel für die Miete der Kölner MMC-Studios im Stadtteil Ossendorf, die zu den größten ihrer Art in Europa gehören, für lokale Postproduktionsfirmen oder durch Drehs in der Region. Die Düsseldorfer Politik weiß natürlich um den wirtschaftlichen und kulturpolitischen Wert dieses Aushängeschildes. In der Tradition ihrer Vorgänger stützen und fördern Ministerpräsident Hendrik Wüst und sein umtriebiger Medienminister Nathanael Liminski die FMS.

Während an der Spree noch geschaut, gefeiert und genetzwerkt wird, geht der Blick von Walid Nakschbandi schon weiter. Seit dem ersten Halbjahr gilt eine neue Förderstrategie, beim glamourösen Filmfestival von Cannes ist ein repräsentativer, selbstbewusster Auftritt geplant und beim sogenannten Seriencamp im Juni werden wieder Gäste aus ganz Europa erwartet. Film, Fernsehen und Streaming sind, das zeigt die FMS, doch mehr als nur schöner Schein. 

 

In diesem Sinne grüße ich Sie, herzlich wie stets,

 

Ihr

Michael Hirz

 

 

 

Über neue Erkenntnisse zum Kölner Domschatz-Raub, welche Rolle Geheimagent 111 spielte und warum es 50 Jahre später immer noch Sicherheitslücken gibt

 

 

Liebe Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

reden wir über den großen Reichtum unserer Stadt. Köln ist reich an Kunstschätzen von kaum messbarem Wert. Doch wie gut sind sie gesichert? Könnte sich ein krimineller Coup wie im Pariser Louvre hier wiederholen, wäre ein dreister Einbruch wie in das Kölner Museum für Ostasiatische Kunst heute zu verhindern? Und würden Einbrecher wie vor 50 Jahren ungehindert in die Domschatzkammer gelangen?

Ein Rückblick auf den spektakulären Raub der Kölner Dom-Preziosen und darauf, wie er aufflog: Am 17. Juni 1976 wird auf der Nationalstraße 3, 20 Kilometer vor Zürich, ein Mercedes 200 mit dem Kennzeichen F-DL 306 nach einem Auffahrunfall von der Polizei untersucht. Hinter der Türverkleidung finden die Beamten Teile einer Monstranz, Edelsteine und eingeschmolzenes Gold – die Beute aus der Domschatzkammer. Die beiden Männer im Mercedes gestehen die Tat; der dritte Komplize wird kurz darauf in Mailand gefasst.

Was die drei nicht wussten – und was lange geheim gehalten wurde: Der Auffahrunfall war fingiert. Eine Falle, detailliert konzipiert von dem Undercover-Agenten Werner Mauss, beim BKA unter der Nummer 111 geführt. Erst jetzt, 50 Jahre später, bringen Recherchen neue Einzelheiten zu seiner Rolle ans Licht.

Der Kölner Journalist und frühere Spiegel-Redakteur Georg Bönisch war als junger Reporter für die Kölnische Rundschau am Tatort in der Domschatzkammer. Schon damals deckte er Versäumnisse der Behörden auf. Der Fall ließ ihn nie los. Für einen kürzlich erschienenen FAZ-Beitrag sprach er erstmals mit Werner Mauss über dessen Einsatz.

Haben sich daraus neue Erkenntnisse zum größte Kunstraub in Kölns Geschichte ergeben, frage ich Georg Bönisch. In Details ja, sagt er. Denn bislang sei nicht bekannt gewesen, „wie Mauss genau vorging, wie er sich selbst als international agierenden Großkriminellen Jacques inszenierte, um in die Kreise der Domräuber vorzudringen“. Mit größter Raffinesse habe es der Geheimagent geschafft, „das Misstrauen der gesuchten Täter aufzuweichen und sie aus der Deckung zu locken“. So habe er ihnen etwa den Auftrag erteilt, angeblich gestohlene Kunstwerke aus rheinischen Museen ins Ausland zu transportieren. Um glaubwürdig zu wirken, operierte Mauss sogar mit echten Gemälden, als Leihgaben für einen ungewöhnlichen Zweck.

Am Ende bekam Köln seine Schätze zurück, vor allem den größten Teil der Dom-Juwelen. Doch gibt es einen nachhaltigen Lerneffekt aus diesem Fall? Einbruchsgelegenheiten während Baumaßnahmen – damals am Kölner Dom, zuletzt im Louvre – gehören bis heute zu den größten Schwachstellen der Sicherheitssysteme.

Der Deutsche Museumsbund hat nach jüngsten Fällen gemeinsam mit dem Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft die Sicherungsrichtlinien für Museen (VdS 3511) grundlegend überarbeitet. Im Mittelpunkt stehen eine gründliche Risikoanalyse sowie die Verzahnung technischer und organisatorischer Maßnahmen.

Was heißt das konkret? Darüber habe ich mit Torsten Cech, Sprecher für Sicherheit im Museumsbund gesprochen. „Sicherheit ist ein dauerhafter Prozess, der immer wieder überprüft und angepasst werden muss“, erläutert mir der Experte. Das sei umso wichtiger, je besser Kriminelle informiert seien. Längst zeigten Internet-Tutorials, wie etwa Bewegungsmelder zu umgehen sind.

Ob diese Sicherheitsrichtlinien in der Praxis jedoch überall umsetzbar und finanzierbar sind, ist eine andere Frage. Ein heikles Thema. Gespräche in rheinischen Museumskreisen zeigen: Zwar gebe es dank moderner Technik im Prinzip eine „gute Außenhautsicherung“, doch es fehle oft an Personal für „engmaschige Kontrollen“. Letztlich ist es eine Kostenfrage und beim Einsatz von Videokameras auch eine des Datenschutzes. „In Ländern wie Norwegen, Großbritannien oder den USA sind Exponate teils deutlich besser bewacht“, so Cech.

Die Kölner Stadtverwaltung äußert sich auf meine Anfrage hin zurückhaltend zur konkreten Sicherheitslage. Aus „sicherheitsrelevanten Gründen“ könne man nicht ins Detail gehen. Grundsätzlich aber biete die Richtlinie VdS 3511 „eine große Unterstützung bei der wiederholten Überprüfung der Museen auf potenzielle Sicherheitslücken und deren Behebung“.

Die Geschichte des Domschatzraubes ist damit noch nicht zu Ende. Für Georg Bönisch bleibt auch nach 50 Jahren eine zentrale Frage offen: Wie gelang es den Tätern, die Alarmanlage zu umgehen? Bönisch ist überzeugt: „Es muss ein Tippgeber beteiligt gewesen sein, der wusste, wie die Technik funktionierte.“ Warum dieser Verdacht damals versandete, bleibt eines der letzten ungelösten Rätsel dieses Kunstraub-Thrillers.

Vielleicht gibt es auch dazu eines Tages neue Erkenntnisse.

Herzlichst
Ihre
Cordula von Wysocki

 

Yad Vashem am Dom, aber kein Platz für das jüdische Theater Michoels in Köln? Über Alex Schneider, den Sisyphos vom Rhein.

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

wenn man mit Alex Schneider spricht, geht es vordergründig heiter zu. Der Leiter des jüdischen Theaters Michoels in Köln spricht voller Witz und Selbstironie, amüsiert sich offenbar über die Rolle, die er in dieser Stadt spielt. Das war schon so, als ich ihn vor langer Zeit kennenlernte. Dabei hätte er Grund, enttäuscht oder gar verärgert zu sein.

Seit fast drei Jahrzehnten versucht Alex Schneider in Köln eine Stätte für sein jüdisches Theater zu finden. Ganz praktisch: vier Wände, eine Bühne, einen Eingang, durch den Publikum kommt – und idealerweise auch wieder hinausgeht. 1997 gegründet, war das erste jüdische Theater-Ensemble der Nachkriegszeit in Deutschland ein Thema für die Medien. Bis in New York Times und Washington Post reichten die Berichte. Auf Köln fiel internationale Aufmerksamkeit.

„Wobei wir doch nur spielen und Spaß haben wollten“, lacht Scheider. Auch die Stadt begrüßte das Ensemble. Der damalige Oberbürgermeister Harry Blum (CDU), angetreten, Köln zu verändern, wollte ihm eine feste Spielstätte vermitteln. Für kurze Zeit gab es tatsächlich eine Bühne im Rheinauhafen. Dann wurde der neue Hafenkomplex gebaut und das Theater musste raus. Zurück durfte es nicht. Förderer Blum war, eine tragische Fußnote, wenige Monate nach Amtsantritt verstorben.

Was folgte, nennt Schneider eine Odyssee. Gastspiele in Schauspielhaus, Philharmonie, studio dumont, Rautenstrauch-Joest-Museum und immer wieder neue Interimslösungen. Spielstätten gab es viele. Dauerhaft war keine. Immer wieder Lob, Zustimmung, Sympathie. Schneider ist voller Geschichten von Zusagen, die platzten, Plänen, die „auf einem guten Weg“ waren und dann doch erfolglos blieben. Wie für Sisyphos in der griechischen Mythologie waren alle seine Kraftanstrengungen in dieser Stadt vergeblich.

2019 lag ein Plan für ein Theaterhaus in der City vor. Bauträger und Sponsor waren bei der Hand, Architektenentwurf und Betriebsplanung ebenso. Die Finanzierung stand also. Der Liegenschaftsausschuss befürwortete das Projekt. Dann kam, was man aus Köln kennt: Der Mut zur Entscheidung fehlte. Vertagen und liegenlassen war die Devise. Wie auch bei der historischen Mitte pulverisierten die über die Jahre gestiegenen Baupreise alle Planungen. Schneider erzählt das mit milder Ironie statt mit Zorn. Gut so, denn der hätte ihn sicher inzwischen verzehrt.

Nun bewirbt Köln sich um die deutsche Außenstelle der israelischen Gedenkstätte Yad Vashem, den zentralen Ort, der weltweit an die Judenvernichtung erinnert. Ein Gebäude direkt am Dom soll Bildungs- und Begegnungszentrum werden. Oberbürgermeister Torsten Burmester (SPD) nennt das Projekt eine Herzensangelegenheit. Köln wolle jüdisches Leben fördern und Antisemitismus mit Bildung bekämpfen. Das sind große Sätze und ich wünsche mir, dass sie Wirklichkeit werden. Denn wenn jüdisches Leben in dieser Stadt so ausdrücklich gewollt ist, dann hat vielleicht das jüdische Theater noch eine Chance.

Zu jüdischem Leben gehört Sorge um die Sicherheit. Die Sorge ist angesichts wachsender Übergriffe und offenem Antisemitismus gewachsen. Dabei geht es um den physischen Schutz von Synagogen, Schulen und Gemeindezentren, um etwas wie den Alltag jüdischer Bürger überhaupt erst zu ermöglichen. Köln macht da keine Ausnahme.

Die Synagoge an der Roonstraße steht unter konstanter Polizei-Aufsicht. Das jüdische Altenheim mit der benachbarten Schule in Ehrenfeld gleicht einem Hochsicherheitstrakt. Dort habe ich hinter Zugangsschleusen Alex Schneider spielen sehen. Es wurde gesungen, gescherzt, erzählt. Ausschnitte aus eigenen Inszenierungen „Lea – ich gehe zu mir“ oder „Lachen bis der Rabbi kommt“ wurden aufgeführt. Wir lachten hinter Sicherheitsschranken, nicht-öffentlich und wohl behütet. 

Gedenken an den millionenfachen Judenmord funktioniert in Deutschland. Es ist organisiert, ritualisiert und fast möchte man es routiniert nennen, denn häufig treffen sich dieselben Personengruppen. Wer seine sieben Sinne beisammen hat, kann nur Scham und Verpflichtung empfinden. Andenken, Trauer und Betroffenheit sind echt, aber isoliert in Sälen, Kirchen oder Parlamenten. Doch mit lebendiger jüdischer Kultur ist es komplizierter. Sie ist vielgestaltig, gegenwärtig, kann widerspenstig und widersprüchlich sein. Sie steht für Zukunft. Vor allem aber muss sie öffentlich und spürbar werden.

„Wir dürfen über die Erinnerung nicht unsere Gegenwart vergessen“, sagt Andrei Kovacs. Eben um diese Gegenwart geht es dem Verein „Jüdisches Leben in Europa“, dessen deutsche Geschäftsstelle mit 19 Mitarbeitenden in Kürze in Köln aktiv wird mit Kovacs als Generalsekretär. Viele hier kennen ihn. Er steuerte als Geschäftsführer bereits 2021 das Festjahr „1700 Jahre jüdisches Leben in Deutschland“. Kovacs wirbt für ein „entkrampftes“ Miteinander und eine Zukunft, in der „kölsch und koscher“ gemeinsam genannt werden.

Insgeheim war Alex Schneiders Hoffnung auf ein Theater gesunken. Nun aber versucht er erneut, den Stein auf die Kuppe zu rollen, um nicht als Sisyphos zu enden, dem das nicht gelang.  Er hat an den Oberbürgermeister geschrieben. Freundlich und sachlich, wie es seine Art ist: Ob aus dem stets bezeugten guten Willen diesmal etwas Konkretes werden könnte?

Das würde das Werben um die Außenstelle von Yad Vashem überzeugender machen und wäre eine überraschende Wendung. Für Köln wäre sie überfällig.

 

Herzliche Grüsse

Ihr
Peter Pauls

Wie sich ein Wunder zusammensetzt, das einen Vierjährigen zurück ins Leben führt – Ein Besuch in der Kinderpalliativstation des Klinikums Leverkusen

 

Sehr geehrte Mitglieder,
liebe Freundinnen und Freunde des Kölner Presseclubs,

Sie lesen heute eine Geschichte, die zu Weihnachten passt, wie ich meine, denn es geht um eine Art von Geburt. Auch wenn Sie zu Beginn zweifeln mögen – diese Zeilen nehmen eine gute Wendung.

Vor eineinhalb Monaten kam Niko (Name geändert) auf die Kinderpalliativstation im Klinikum Leverkusen. Sie heißt „Zeitinsel“ und soll ein Schutzraum für Kinder und Jugendliche mit schweren oder lebensverkürzenden Krankheiten sein, soll ihr Leiden erträglich machen oder ihre Lebensqualität verbessern. Und sie wendet sich auch an Eltern.

Niko ist vier Jahre alt, Vater und Mutter sind unbekannt. Niko kam mit einem schweren Hirndefekt zur Welt. Er ist blind, muss künstlich ernährt werden und wurde nach seiner Geburt in amtliche Obhut genommen. Bis zu seiner Ankunft in der Zeitinsel hatte nie jemand Zeit für ihn, geschweige denn ihm Zuwendung gegeben. Das Kind fiel als unruhig und aggressiv auf, wurde mit schweren Psychopharmaka ruhiggestellt. All das hinterließ Spuren. Als er nach Leverkusen kam, hatte er sich beinahe mit dem Schlauch für seine künstliche Ernährung stranguliert. Der kleine Junge schlug sich und andere, und er erbrach sich fortwährend.

Niko ist immer noch schwer krank. Doch er, der vorher nicht sprechen konnte, kann heute seinen Namen sagen. Dann klopft er sich an die Brust. „Er nimmt sich selber wahr,“ sagt Simone Vogel von der pflegerischen Stationsleitung. Sie und ihr Kollege Frédéric Brandenburg lassen es im Gespräch mit mir gelten, wenn ich die Verwandlung ein kleines Wunder nenne. So kommt es mir vor. Doch die beiden können präzise benennen, aus welchen einzelnen Schritten sich dieses Wunder zusammensetzt – Schritte, durch die ein kleiner Junge aus diesem Gefängnis von Krankheit, Schmerz, Aggression und Vernachlässigung befreit wurde.

Der neue Niko lacht, summt, ist mit Händen und Füßen an der Musiktherapie beteiligt, hat stehen gelernt und ein starkes Bedürfnis nach menschlicher Nähe und Wärme, wie er sie bisher nicht erhielt. „Ganz schnell ist er im Kuschelmodus“, sagt Dr. Dejan Vlajnic, der ärztliche Leiter. Und wie zur Bestätigung legt Niko seinen Kopf auf die Schulter des Arztes, als der ihn hochnimmt. Weil hier ein Kind den Weg ins Leben fand, passt Nikos Schicksal in die Weihnachtszeit. „Wir können sein Hirn nicht reparieren, aber sein Leid lindern,“ sagt Dr. Vlajnic.

Hinter dem Wunder steht ein Tag voller Untersuchungen. „Wenn sich ein ganzes Team einbringt, können wir helfen, wie das in einem normalen Krankenhaus aus Kapazitätsgründen nicht möglich ist,“ heißt es auf der Station. Auch die Ursache für sein körperliches Leiden fand sich an diesem Tag. Ein Schlauch, der Hirnwasser in Nikos Unterleib ableiten sollte, hatte sich gelöst, wie eine Röntgenaufnahme aufdeckte. Der Wasserdruck im Kopf muss dem Jungen unerträgliche Schmerzen bereitet haben.

In Niko stecke viel Potenzial sagen alle, die mit ihm zu tun haben. Das ist ein Team von Spezialisten wie Musik- und Ergotherapeuten, Palliativpflegern und Kinderpsychologen. „Vielleicht kann er eines Tages in einen besonderen Kindergarten oder zur Schule gehen“, meint Simone Vogel. „Kinder kommunizieren auf ihre eigene Art. Das kann nicht nur seine geistige Entwicklung anregen. Es bedeutet auch Teilhabe am öffentlichen Leben.“

Ob das Kinderheim, in dem Niko untergebracht ist, eine solch enge Betreuung leisten kann? Dort mag man ihn zwar, heißt es. Aber er ist einer unter 20. Bereits die Kinderstation eines Großstadtkrankenhauses war mit Niko dermaßen überfordert, dass sie ihn mit einem Fahrdienst unbehandelt in sein Kinderheim zurückschickte. Ideal für Niko sei eine Pflegefamilie, die sich an seinen Fortschritten freut, sagt Dr. Vlajnic.

 Wie alt Niko werden kann, dessen Krankheit fortschreitet? „Vielleicht acht, vielleicht 18 Jahre oder mehr“, antwortet Dr. Vlajnic. Drei Jahre arbeitete er in Datteln, an der zweiten Kinderpalliativstation, die es in NRW gibt, bevor er nach Leverkusen kam, das seine Station Ende August öffnete. Der Mediziner ist auch studierter evangelischer Theologe und ein Menschenfänger. Alle 40 Stellen der Zeitinsel sind trotz Fachkräftemangels besetzt.

„Es gibt keine hoffnungslosen Fälle“, sagt er und berichtet von einem Mädchen, das gerne geritten war und wegen akuten Leberversagens im Sterben lag. Die Eltern wünschten sich, dass ihr Kind noch einmal Kontakt mit einem Reittier habe. „Dann kam Karlchen“, erinnert sich der Mediziner. Das Therapiepony lief zu der Todkranken und stupste sie mit den Nüstern. Das Kind lächelte. Es lebt heute noch.

Stellen Sie sich die Frage, warum es so wenige Palliativstationen für Kinder gibt? Weil es ein Ding der Unmöglichkeit ist, Geld mit ihnen zu verdienen. Deshalb können sie nicht ohne Spenden arbeiten. Dafür ereignet sich dort mitunter, was ich ein Wunder nenne. 

Dieser Newsletter ist der letzte im Jahr 2025. Am 9. Oktober 2020, vor mehr als fünf Jahren, erschien der erste, modern aufbereitete Newsletter des Kölner Presseclubs. Er wächst beständig und findet neue Freunde. Der Newsletter war eine Folge von Corona, denn durch die Kontakteinschränkungen waren wir in Sorge, unsere Mitglieder und Freunde zu verlieren. Corona ging, doch der Newsletter blieb. Er etablierte sich schnell in Köln. Ich danke Ihnen allen für Ihre Treue.

Mit diesen Zeilen verabschiede ich mich als Vorsitzender des Kölner Presseclubs nach 13 Jahren im Vorstand. Nach unseren Weihnachtsferien, am Freitag, 9. Januar, begrüßt meine Nachfolgerin, Claudia Hessel, Sie mit dem ersten Newsletter des Jahres 2026. Und bereits am Montag, 12. Januar, laden wir Sie zum Jahresauftaktgespräch mit NRW-Minister Nathanael Liminski ein (siehe folgende Einladung). Dann übergeben wir das Amt symbolisch.

Ihnen und Ihren Familien wünsche ich frohe und unbeschwerte Festtage. Sollte Niko Ihnen noch durch den Kopf gehen und sie mehr wissen wollen, hier die Mailadresse der Zeitinsel: kinderpalliativ@klinikum-lev.de.

Herzlich grüßt

Ihr

Peter Pauls